第三课 选民与其地业

　　存心节：如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民。出19：5

引 言

　　然而上帝早就拣选了以色列人，呼召他们在人间持守他的律法，并保存有关救主的预言和表号的知识。上帝的美意是要叫这一切的启示，成为全世界救恩的泉源。如亚伯拉罕在寄居之地、约瑟在埃及和但以理在巴比伦朝廷中所作的一样，希伯来人也当在世人面前彰显上帝。《历代愿望》第2章 29:2。

　　教 材：《历代愿望》29-33。

选 民

　　 1. 为什么以色列人没有对万民彰显上帝呢？ 《历代愿望》第2章30:1。
　　 2. 为什么以色列人的子孙屡次被掳与受辱呢？ 《历代愿望》第2章30:2,3。
　　 3. 以色列人的被掳与受辱，应验了经上哪一段预言呢？申28:15,52,36,37。
　　 4. 以色列人虽因被掳而矫正了拜偶像的行为，但他们仍继续犯什么错误呢？《历代愿望》第2章30:4-31:1。
　　 5. 犹太人因不明白祭祀之礼所预表的教训，他们就怎样衡量祭物与规条呢？《历代愿望》第2章31:2。
　　 6. 当犹太人墨守仪文的规条而失掉属灵的生命时，祭司和拉比们就如何弥补呢？ 《历代愿望》31:2。
　　 7. 基督降生时，犹太人的处境如何？
　　 耶稣降生时，犹太国正处于内忧外患的困境之中。犹太人虽然获准保持独立的政府，但毕竟是罗马统治下的傀儡。犹太民族不甘忍受罗马权势的束缚，这一点是掩饰不住的。他们的统治者掌有大祭司的任免权。为此，人们往往不惜用欺骗、贿赂甚至谋杀的手段来获得大祭司的职分。于是祭司们越来越腐败。人民遭受他们无情的勒索，同时还要负担罗马国的重税。这种局势造成了普遍的不满。民间的骚动时有发生。贪婪、强暴、猜疑和灵性的冷淡，已经将国家的命脉销蚀殆尽了。《历代愿望》第2章32:3。 犹太人除了在玛喀比时代，由祭司一脉相承，有一百二十六年的独立自主外，他们受异族的统治已有五百多年。巴比伦亡后，波斯人虽有明令准他们回犹大地并重建耶路撒冷，然而却继续统治他们二百多年。嗣后由希腊人，埃及人，叙利亚人递嬗统治他们一百五十多年。从玛喀比时代起，犹太人即与罗马人联盟。于是罗马人继续不断的加紧管制犹太人。后来以土买的希律家族在犹太政治上权力日增，使当时许多以色列人处境极其艰苦，基督即在这时降生了。
　　 8. 犹太人对弥赛亚有什么希望？
　　 对罗马的憎恨、民族的优越感和灵性上的骄傲，使以色列人仍然严格地固守敬拜的形式。祭司们拘泥于宗教的仪礼，想藉此保持他们圣洁的声望。处在黑暗和压迫之下的以色列民，和贪图权势的官长，都盼望弥赛亚快来振兴以色列国。他们虽曾研究预言，却因没有属灵的眼光，而忽略了许多指明基督第一次降临时忍屈受辱的经文，又错把那些论及他复临时得荣耀的话附会上去。骄傲蒙蔽了眼光，他们一味地按私意来强解预言。《历代愿望》第2章32:4。

以色列人的地业

　　 上帝把他的子民安置在古代强国之间的新月形肥沃地带，用大海和沙漠把他们和列国分开了；然而境内有公路足供和列国的交通。
　　 过去的几世纪，文明逐渐西移希腊，后至罗马。到了基督的年代，地中海仍为罗马帝国与列国来往的大道。尽管帕勒斯厅地是罗马人的前哨，而福音却能由地中海沿岸的陆路，一步步的向前推进，传到世界各处。
　　 耶稣时代的帕勒斯厅地，有许多不同的民族。大部分犹太人都集中于犹太和加利利两省。罗马人把各族的人都混同治理；但犹太人却闭关自守，尽可能的少与邻境的外邦人来往。
　　 这个国家南北长约四百五十里，东西宽约二百余里；从拿撒勒到耶路撒冷的距离，以直线计，只有二百一十里。
　　 参看帕勒斯厅全图，就可了然基督时代地区的划分，河流湖泊的分布，山脉的绵延，以及大小城邑的位置等。
　　 从帕勒斯厅地形图中的等高线来看，中部为高原地带，约但河流域的倾斜度颇大，死海约低于海平线一千三百多尺。再从圣经地图上看帕勒斯厅地东西和南北的高度横断面，不但可以帮助你了解全地的自然环境，而且也可以知道从前耶稣和门徒所经过的各地情况。
　　 在耶路撒冷偏西中部高原，地势最高。耶路撒冷城的东部，是倾斜度颇大的约但河山谷地带，距约但河东部的山岭数里之外，即为广袤数千里的沙漠地带。
　　 耶稣用去大部分传道光阴的加利利，地势比撒玛利亚和犹太略为平坦。面积虽小，人烟却稠密。南部是土地肥美的耶斯列平原，有历史上著名的基顺河流贯其中。从基顺河流域的中部北望，即见下加利利群山起伏之间的拿撒勒山地。再从拿撒勒北望，即见上加利利的丘陵地带，黎巴嫩与叙利亚之间的山派绵延，亦隐约可见，就连高耸入云，终年积雪的黑门山也可以映入眼睑。在加利利的东部，有风景足以入画的加利利海，形状恰似倒悬的一只生梨；海的东部是丛山峻岭的山狱地带，西部和北部是土地肥美的革尼撒勒平原；迦百农，伯赛大，以及其他繁华的城邑都坐落于其间。
　　 在帕勒斯厅境内有许多溪流，但大半只在雨季时有水。约但河是主要河流为黑门山溶化的雪水所灌注。由发源处约流一百里，汇成了面积较小的米伦湖；又流四十里至加利利海；海面低于水平线六百尺；再急流直下约二百里而入死海。死海没有出口……
　　 在这样人烟稠密，物产富饶的国家里，公路四通八达。在这些公路上，过去时见亚述，埃及波斯和巴比伦的军队，沿路防守，往来巡逻；到了耶稣的时代，则只见撒玛利亚，耶利哥，和耶路撒冷等几个重要地区的公路上，常有罗马兵丁巡逻驻守。
　　 耶路撒冷是犹大的故都，城垣异常坚固，是犹太人敬拜上帝的中心，每年前来朝圣的人无数万千。迦百农城是当时最繁华的商业中心，罗马人曾在此设关收税。耶利哥是四方重要的通道。此外还有许多其他的重要城邑。
　　 耶稣降生与长大的地方，并非偏僻的省份，而是世界最著名，最繁华，人烟最稠密的区域；物产丰富，城市林立。耶稣即在这里渡过了他的童年；他周流四方行善事，医治病人，宣讲上帝慈爱的福音。新原文7-19
　　 由于帕勒斯厅各地的海拔差别很大，故兼有温寒两带国家的气候与物产。全世界的物产，在这里几乎都有出产。就古时主要的产品而言，有葡萄酒，橄榄油，大麦，小麦香膏，裸麦，葡萄，石榴，无花果，枣子，橡树，柏树，柳树，松树，蕃石榴，橄榄树等；牲畜为耕牛，绵羊，山羊等。圣经引用许多帕勒斯厅地的动植物作比喻；因物产种类繁多，凡读圣经的人，不论他居住在世界那一个角落，都可在上述动植物的产品中，找出一些熟悉的名称。
　　 这就是使圣经成为天下之大经，──天下万民所必读的一本书之点。旧原文189:16,17。

习 题

　　 1 什么叫作'新月形肥沃地带'？
　　 2 沙漠怎能作为帕勒斯厅地的屏障呢？
　　 3 为什么说'文明西移'呢？
　　 4 犹太人为什么闭关自守呢？
　　 5 帕苈斯厅地为什么有这么多的物产呢？
　　 6 约但河流域为什么会有热带的出产呢？