第二章 基督复临大觉醒

  米勒耳一言不发,拔脚就跑,从厨房的门冲出去,跌跌撞撞地跑进附近的枫树林,在那里跟上帝较力。他气自己,也气上帝,害怕的不得了。

  整整一个钟头他求神别计较他无心所起的誓。“我的天,还是叫别人去吧!”

  连他是一个自然神论的信徒时,都能说话算话。现在他是一个基督徒能说话不算数吗?经过痛苦的挣扎,他最终向上帝降服了。

  他如释重负,心中充满喜乐!十三年来的推托胜过了。降服的喜乐!荣耀祂的名!他边跳边叫地一路大声赞美上帝。

  他最小的女儿路茜安看着父亲这么反常,惊讶不已,冲入屋子大叫:“妈!妈!赶快来!”

  吃过中饭后米勒耳立刻跟外甥尔文,绕过浅普兰湖,(多年前他曾在普雷斯堡战役中在此湖边打过仗)到他姐妹家去,他也因此走上成功之路。当时为了叫他不要太紧张,聚会就在厨房举行,米勒耳坐在餐桌的一把太师椅上。这伟大的复临信息在美国就这么开始了。

  他丰富的圣经知识给人以深刻的印象,他演讲时诚恳的呼召感人至深,那镇上的人请他那一周内每晚讲道。附近乡村一传十,十传百,听众越来越多。有十多家的人悔改归主。他们不得不从基福的家搬到教堂聚会。

  他回到家时已经有一个邀请在等着他了,这是一位牧师的邀请,他连米勒耳第一系列的演讲都没听过。米勒耳和上帝所立的约加倍地印证了。毫无疑问地是上帝呼召他去传道。正如彼得、雅各、约翰被召一样。同一位主,清清楚楚地呼召他。

  一开始讲道的邀请就令米勒耳应接不暇。公理会、美以美会、浸信会、长老会,争着拉米勒耳离开他的农庄到他们的讲坛上来。为了应付讲道的邀请,他必须自己掏腰包把他的讲章印成小册子。知道他工作的人越来越多,一个印刷厂就将他的讲道印刷成书,乃是由米勒耳付印刷费。

  一八三三年一间熟识米勒耳的浸信会发给他一张讲道证书。两年后,几间浸信会牧师和好几位其他教会的领袖发给米勒耳预言讲师证书。

  米勒耳无论在那里讲道都有人悔改。所到之处常常引发灵性奋兴的事,全镇的人都改变了。在他传道之初曾写信给一位友人:“韩追克弟兄:老米居然讲起道来了!你一定会笑。笑吧!没关系──我该被笑。只要我能宣讲真理,我什么都不在乎。”

  那个时代每个村庄里都有些无神论的人聚在一起。无神论的人和自然神论的人差不多,只是疑心更重。他们发现米勒耳原来和他们是一丘之貉,现在他回答他们的一切疑问。有一处地方在一周之内竟有一百个无神论者接受了他所传讲的信息。在米勒耳的晚年,他们估计他至少在五百多个城镇讲过道,从麻省到密西根,从蒙特利到马里兰,很多地方他讲过好几次道,他一生曾帮助六千多人悔改,这话早说了。

  在头八年里,他定了这么一个规矩,只要主开路,祂要我到那里去我就去那。那几年里他风尘仆仆地在乡村的小教堂里讲道。一八三九年的秋天,在新罕普夏的爱泽特的一场聚会后,他认识了一个人,这人改变了米勒耳的职业。

  这人就是韩姆氏,他在三十四岁的时候,在新罕普夏一带因鼓吹释奴、戒酒,反战已经是家喻户晓的人物。他竭尽所能改善当前的世界,听到米勒耳二千三百日的信息,他心里深受感动。聚会一结束,韩姆氏立刻趋前,邀请米勒耳在他的波士顿查顿街教堂再讲这信息。

  于是在一八三九年十二月八日米勒耳首次在城市讲道。这预言演讲会轰动一时,虽然每天安排两场聚会,但是场场座无虚席,还是有数百人向隅。

  韩姆氏深受感动。一向以指挥官自居的他,召兵买马为理想而奋斗,现在发现米勒耳为世界更新的呼吁,使他的一切理想都暗然失色。

  一天晚上在他家里,他问米勒耳:“你真相信你对我们所讲的吗?”

  米勒耳直爽而诚恳地回答说:“韩姆氏弟兄!我确信无疑,不然我也不会宣讲了。”

  “那你要怎么作才能把这信息传给全世界啊?”

  米勒耳将他向每一个邀请他的村镇宣讲的打算讲了一遍。韩姆氏听后不胜惊讶。每个小村镇!?城市呢?巴尔的摩、曼撤斯特、费城、纽约,还有全美国一千七百万人呢,都听不到这警告吗?全世界其他各处的人呢?要是你真相信基督要在几年之内就回来,”他大声疾呼说:“你那里还有时间浪费呀!你应该打锣打鼓,马不停蹄地到处宣讲,叫人预备好才是!”

  “韩弟兄,我知道,我知道呀!”米勒耳无可奈何地说:“一个老农夫能作得了多少啊?我又从来没有演说的经验。实在是孤掌难鸣!”他叹息道:“牧师们要我去讲道最多不过是希望增加他们聚会的人数,如此而已。我一直都在找人帮忙。”

  韩姆氏胸中热血沸腾。他当时将自己,他的家庭,他的名誉和一切所有的献在上帝的坛上(及后他回忆说)竭尽所能帮助米勒耳到底,义无返顾。他立刻成为米勒耳的经理,广告经纪,奉献的推广专家。

  “要是有邀靖,你去不去城市讲道?”

  “我当然去,只要有上帝的帮助。”

  “那么米老前辈!你就预备布道吧!联邦中的每一个城市的大门都会打开,这警告会传到天涯海角。”

  韩姆氏的诺言和先见之明句句言中。没过多久米勒耳就在国内各大城市主持聚会,米勒耳成了全国家喻户晓的名字。

  韩姆氏使米勒耳进入大城市的方法之一是说服他自己所属教派,基督徒团契的牧师,请他们让米勒耳在教堂讲道。其中一位就是缅因州波特兰市的傅莱明牧师。在傅莱明的卡斯可街教堂里,米勒耳所宣讲的信息打动了哈门一家人的心,他们十八岁大的女儿,爱伦,这未来安息日会的发起人之一,献身在基督复临的希望之中。

  韩姆氏做过不少有力的贡献。其中要以印刷为最大的了。一八四零年二月,当时既无钱也无订户,他竟创办了复临信徒的第一份杂志“时兆”。复临派因而渐渐知名。

  韩姆氏自己主编了时兆杂志有一段时间。当复临运动范围扩大之后,他请别人坐在办公室编杂志,而他却在别的地方发行别的期刊,或者鼓励有才干的人发行他们自己的报刊。四年之内,藉着午夜呼声、喜信、复临志、庆祝号音、费城醒报、以利亚之声、南方午夜呼声、西部午夜呼声、真午夜呼声等印刷精美,编辑大方,写作清新的刊物在各大城市宣扬复临信息。除此之后,还有书籍,有一套四十多本的“复临图书馆”。在一八四四年十月廿二日大失望之前八百万份复临信徒的书刊分散到各地。

  当年订阅杂志要经过邮政局局长的手。爱奥华州侃顿市的邮政局长报告说,每当米勒耳派的刊物寄到的时候,总有一番抢购现象,总是一份不剩。他请求,是否能多寄些来。“你知道这些刊物好的影响力有多大。”

  米勒耳的信息并不斤斤计较于“日期”。主要是第一位天使的信息:“永远的福音”和“审判的时候已经到了。”(启14:6,7)布道帮助人预备好迎见主。到一八四四年秋天,美以美会因此增加了四万新教友,浸信会增加四万五千。一位米勒耳派的年青传道人在短短六个星期的巡回布道使地方教会增长到上千的教友。

  在缅因州的波特兰市,米勒耳在那里演讲时,一个生活不检点的青年,上气不接下气地跑到一间酒家向他的狐朋狗友大叫道:“老友,卡司可街教堂来了一位讲员,他说世界末日要到了。别再赌了,去听听他讲什么。”在新罕普夏州的波次毛斯市,米勒耳离去后全城的奋兴持续有数周之久。教堂的钟声每天都响,好像每天都是礼拜日。酒店变成聚会所。好几百人受洗,成千上万的人拥向河边看他们受洗。

  各个教会的牧师都争先恐后地帮助。韩姆氏不过是其中之一而已。其他参与米勒耳运动的著名领袖还有美以美会的李奇牧师,当时他已在解释预言方面薄有名气,只有在米勒耳派的讲解与美以美会没有冲突的原则下他才会接受。他到处讲道,并且出版了一本两百页的米勒耳讲道集,这一切之外,他更说服了费查理接受这复临信息。费查理是波士顿公理会的牧师,曾一度担任名布道家芬尼的行政助理。在美以美会名士郝尔的协助下,他设计了一八四三图表,几乎每一个讲员都使用,很多有关一八四三的圣经预言都包括在内。他也设计了但以理书二章的大像,可以分开,代表不同王国。

  除了这些著名领袖之外,还有好多其他的人帮忙。我们想到的有怀雅各,是与韩姆氏同一教会的牧师;又有贝约瑟是同一教会的教友,是平信徒但人们都当他是牧师。没有人真知道有多少人帮助!当时估计大约总在七百到两千人之间。在一百七十四位知名的牧师中,有一半是美以美会牧师,四分之一是浸信会牧师,其余的包括公理会、基督徒聚会、长老会、圣公会、路德会、德国改革宗、贵格会等。

  要说米勒耳不是米勒耳派唯一的领导人一点也不过份。有一大群才干出众、有思想的主要宗派牧师支援他,其中也有不少受过高深神学教育的学者。有这么一大批人支持,还真不能不令人对这位老农夫另眼相看。米勒耳派是一个以基督为中心的改革运动,当时受人敬重的教会中,无论信徒或是教会领袖都热诚地接受米勒耳派的信息,在扰攘的世界中甚至成千上万的无神论者、自然神论者和漠不关心的人都接受了复临信息。

  经米勒耳,韩姆氏和其他领袖们不停地在纽约、波士顿、阿班尼、犹地可、曼彻斯特、水牛城、往北直到蒙地娄、往西到辛辛那提,圣路易、路易斯威耳、往南到华盛顿和巴尔的摩,到处传扬,引起广大兴趣。温特斯将这复临信息带到英国。邮件将这信息带到全美国每一个有邮局的地方,也带到全世界每一个布道地区。

  在华盛顿随便报告一声就能召集五千人。在费城一家普通的报社报导,就有一万五千复临信徒聚集。

  因为有很多不同教派的领袖参加米勒耳运动而必须召开同工会议。一八四零年秋天开始在不同地区有二十几次召开大会,有时一个月就召开两三次。

  第一次大会是十月间在韩姆氏的卡顿街教堂召开的。当时因伤寒流行米勒耳未能出席,但是大会在没有米勒耳出席的情况之下,还是相当成功,第二、三,四次大会都在没有米勒耳出席而仍旧成功地进行。(第五次大会在下汉普顿召集,好使米勒耳方便出席。)米勒耳以未能参赴头几次大会而甚感失望,参加了这一次大会后他才开始明白,上帝呼召他发起这个运动,在上帝的大能帮助之下,扩展得出乎他的意料。

  代表大会是以公众集会的方式召开。这种米勒耳大会参加的人数历次增加。一八四二年五月,贝约瑟主持的大会在波斯顿召开,会中决定在那年夏天召集三次大会。

  六月十八日在东肯英顿开的帐棚大会由韩姆氏主持,有七千到一万人参加,波士顿日报每天报导实况,并且对参加群众的彬彬有礼,赞赏有加。连当代诗人怀特耳也曾来赴会长达一两个小时。多年后他仍记得那些口若悬河的讲员,恳切地宣讲圣经中的预言,大幅绘有尼布甲尼撒大像和启示录大兽的挂图。朦胧婆娑的树影,白色圆顶的帐棚,营火处处,炊烟袅袅如馨香上升,一张张虔诚渴慕的脸仰起。

  不久,由各地义工组成的帐棚大会有如雨后春笋在各地召开。男女老少从四面八方涌至、汽船、火车、驿车挤满了赴会的人,附近的人则步行参加,无论是虔诚的或是好奇者全都朝着一个目标,去参加基督复临的重要大会。几乎每位信徒人手一本圣经。

  由于帐棚大会的成功使米勒耳派信徒提供了可容纳群众的大帐棚,因当地没有足够大的集会场所,无法召开帐棚聚会。他们订制了当时美国所作最大的帐棚,戏称为“大帐棚”。需要四个人专职支搭和拆卸。中柱高达五十五英尺,直径一百二十呎,可以容纳四千人。

  大帐棚从订购、支搭,使用只要三十天。如果基督在一八四三年来就没有时间浪费。大帐棚的拆卸,从马车、汽船,或是火车运到另一地支搭,这其中的速度,令报纸惊讶不止。在支搭帐棚的时候,人们打赌,这么一个庞然大物,一定坐不满。但当聚会开始时见到大帐棚内席无虚设,令他们惊奇得瞠目结舌。连铁路局也要加开专车来容纳拥挤的乘客。

  在曼彻斯特一次突如其来的暴风将十五条铁索吹断,大帐棚轻轻地覆盖在听众的头上。当地居民自动捐款修复,条件是他们要继续开会。在修复期间,韩姆氏星期天在市场对三群听众讲道八小时。

  复临信徒每星期天有自己的聚会,但也是经常参加无教派的聚会和一周中的祷告聚会。不久就在波士顿、阿克容、辛辛那提和克利夫兰建筑了一所简单而坚固可容千人的会堂。有人嘲笑他们建造会堂和他们相信基督即将复临相抵触,信徒们就引用耶稣的话“持守所有的直到我来。”

  一八四二年帐棚代表大会议决在那年举行三次帐棚大会。却举行了三十一次。一八四三年四十次。一八四四年五十四次,一共一百二十五次。全部参加人数至少五十万,还有成千上万的人参加大帐棚的其他聚会,以及在教堂,会堂和租来的大堂聚会。

  上帝要将这第一位天使的信息向各国、各方、各民宣讲,他呼召米勒耳向世界宣讲,祂不要这信息只局限于一隅。