地狱火是永远存在的吗？
圣经有关地狱的问题，是神学上最纠缠不清的主题之一。由于牧师和神父们一直错误的解释，以及神话传说或佛教说法的混乱，圣经对"地狱（hell）"一词的真正定义受到了破坏。因此几乎所有的人都提出以下的问题：地狱是什么？在哪里呢？恶人的命运会怎么样呢？慈爱的上帝真的永远让人受折磨吗？所有的罪人都在地狱里受到同样的刑罚吗？
对这些问题必须以圣经来解答；即使圣经的教导与我们所希望的、所相信的不一致，我们也不能拒绝圣经的启示。首先，我们要理解，确有一个地狱要逃避，确有一个天国要求得。主耶稣教导我们，所有的生灵要么蒙拯救，要么被丢弃；这里没有中立，没能进天国的人也没有任何慰劳和补偿。"人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的和作恶的，从他国里挑出来，丢在火炉里，在那里必要哀哭切齿了。那时，义人在他们父的国里，要发出光来，像太阳一样。有耳可听的，就应当听。"（太13:41-43）
出生在世的人的确有两个目的地，既然如此，我们应当何等热心努力寻求正确的道路啊。耶稣基督说："我就是道路、真理、生命。"在有关地狱的不同说法中，能够信赖的、绝对可靠的是耶稣关于地狱的教导，我们要正确理解。
但非常奇怪的是，耶稣有关地狱的真理，一直受到许多宗教领袖们的挑战。人死的时候，不灭的灵魂从肉体中出来，飞到了天上或地狱，这样的主张泛滥全世界。但是，这绝对不是耶稣基督所教导的真理，他从来没有说过人死的时候亡灵就从肉体中分离出来；他也从来没有教导我们，恶人死的时候立即落入永远的地狱火的痛苦中。
那么耶稣对地狱问题究竟是如何教导的呢？举个例子来看，"倘若你一只手叫你跌倒，就把它砍下来。你缺了肢体进入永生，强如有两只手落到地狱，入那不灭的火里去。……"（可9:43-47）从主这样的话可见，进入地狱火的不是什么神秘的灵魂，乃是肉体，有手脚肢体和眼睛的肉体。"若是右手叫你跌倒，就砍下来丢掉，宁可失去百体中的一体，不叫全身下入地狱。"（太5:30）耶稣说的是全身下入地狱。
与耶稣基督的教导相反，现今的传道人似是而非的见解是，人死的时候，有灵魂像烟一样从肉体中溜出来，没有模样，也没有形象。当然，这样的见解在不明白圣经的人当中能得到认可，但是与耶稣基督的教导是完全相反的。耶稣基督是最伟大的教师，他比任何人都更正确地知道天国和地狱的问题。按照他的话，被扔进地狱火的人，是以有手、脚、眼睛和其它全部特征的原原本本的肉体下入地狱；这样的事实我们要牢记。
那么我们一起察看有关恶人将来命运的问题，有以下的重大事实。
审判后的处罚
下面要叙述关于地狱的非常重要的事实真相。没有得救的人，他们死后不是立即得到审判和处罚，而是在坟墓里，处于无知觉的睡眠状态，等候审判和刑罚的日子。
基督对这个真理，在麦子和稗子的比喻中指明了。"田主的仆人来告诉他说：'主啊，你不是撒好种在田里吗？从哪里来的稗子呢？'主人说：'这是仇敌作的。'仆人说：'你要我们去薅出来吗？'主人说：'不必，恐怕薅稗子，连麦子也拔出来。容这两样一齐长，等着收割。当收割的时候，我要对收割的人说：先将稗子薅出来，捆成捆，留着烧，惟有麦子要收在仓里。'"（太13:27-30）
我们再看耶稣对这个比喻的解释。"那撒好种的就是人子，田地就是世界，好种就是天国之子，稗子就是那恶者之子，撒稗子的仇敌就是魔鬼，收割的时候就是世界的末了，收割的人就是天使。将稗子薅出来用火焚烧，世界的末了也要如此。人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的和作恶的，从他国里挑出来，丢在火炉里，在那里必要哀哭切齿了。那时，义人在他们父的国里，要发出光来，像太阳一样。有耳可听的，就应当听。"（太13:37-43）
谁也不能曲解比喻的意思，它太清楚不过了，连小孩子都可以理解。稗子代表恶人，他们是在"世界的末了"被丢在火里。区分稗子和麦子，是在"收割的时候"。耶稣说："收割的时候就是世界的末了。"谁会误解耶稣基督这样的话呢？很多人想象，人死的时候恶人们立即被扔进地狱火里，这是和我们救主的具体教训完全不符的，耶稣说恶人们在"世界的末了"被扔进火里。对恶人的审判和刑罚是在耶稣基督来到这个世上以后成就的。
我们容易明白，任何人在受到审判之前就得到刑罚，这多么不应该；在受到刑罚之前先得到审判，这才合乎常理。"主知道搭救敬虔的人脱离试探，把不义的人留在刑罚之下，等候审判的日子。to reserve the unjust under punishment for the day of judgment.[NKJV]"（彼后2:9）这不是很合理吗？比如说，有一个人因犯盗窃罪被人告到了法庭上，法官说："把他先关起来，等十年后再来审判！"会不会有这么不合理的法官呢？人间的法官尚且不作这样不妥当的裁判，何况上帝是一切智慧的根源，他能作这样荒谬的裁判吗？
在这个问题上，我们要深入细致地查考圣经，以便发现更确实的真理。那么，把恶人们的刑罚保留到什么时候呢？"等候审判的日子"。为什么呢？因为审判还未结束。任何罪人在受审判之前是不能处以刑罚的。耶稣教导我们说："你们不要把这事看作希奇，时候要到，凡在坟墓里的，都要听见他的声音，就出来。行善的复活得生，作恶的复活定罪。"（约5:28-29）
这是多么确实的真理啊！无论行善的复活得生，或作恶的复活定罪，他们都是从坟墓里出来。也就是说，他们死后到复活为止，没有受到任何赏赐或刑罚；他们从坟墓里出来以后，所有这些事才成全。和使徒彼得所说的一样，他们留在坟墓里，等候审判与刑罚。
为了更容易说明，我们再看几处耶稣基督的话语。"因为他们没有什么可报答你。到义人复活的时候，你要得着报答。"（路14:14）"人子要在他父的荣耀里，同着众使者降临，那时候，他要照各人的行为报应各人。"（太16:27）这里说的"那时候"是指什么时候呢？"同着众使者降临"的那日。在耶稣和天使一起来临之前，没有任何"报答"或"报应"。在这个问题上，圣经所说的并非含糊或奥秘的话。
耶稣在圣经最后一卷再次提到这样的话，"看哪，我必快来。赏罚在我，要照各人所行的报应他。"（启22:12）在这里使徒约翰特别明确地指出，在耶稣重新来到这个地上时，"各人"要因自己所行的受报应。"就是恶人在祸患的日子得存留，在发怒的日子得逃脱。"（伯21:30）（这节经文的原意和彼得后书2:9相似，按英文直译是：恶人们被留着，直到判决的日子；在忿怒的日子，他们就要被带出来。For the wicked are reserved for the day of doom. They shall be brought out on the day of wrath.[NKJV]）但以理又这样说，"睡在尘埃中的，必有多人复醒，其中有得永生的，有受羞辱、永远被憎恶的。"（但12:2）
通过这些经文可以看出，恶人是一直留在坟墓里，直到复活以后得到审判和处罚的那一天。这是毫无疑义的。到此为止，我们查看了彼得、但以理、约伯和耶稣基督自己的见证，我们不必要更多的说明了。恶人在世界末日之前一直在坟墓里等待着。因此，地狱的刑罚并不是在人死后立即执行的。
那么，圣经是否明确告诉我们，恶人是何时又是怎样被扔进地狱火里呢？是的。约翰说明了千禧年（Millennium）结束时要发生的戏剧般的事件："那一千年完了，撒但必从监牢里被释放，出来要迷惑地上四方的列国，就是歌革和玛各，叫他们聚集争战。他们的人数多如海沙。他们上来遍满了全地，围住圣徒的营与蒙爱的城，就有火从天降下，烧灭了他们。"（启20:7-9）
千禧年后所有的恶人复活，这是第二次的复活，进一步说，是在义人在天上与基督一同作王一千年之后。"他们都复活了，与基督一同作王一千年。这是头一次的复活。其余的死人还没有复活，直等到一千年完了。"（启20:4-5）当然，这里"其余的死人"是指恶人们说的，他们复活的时候，撒但诱惑他们去对抗上帝和他的圣徒们。那时，撒但把从死里复活的千千万万的恶人们聚集在一处，他再度迷惑恶人们，鼓动他们去夺取从天而降的新耶路撒冷圣城（启21:2）。正当那些恶人们进军包围新耶路撒冷圣城的时候，突然有熊熊烈火从天降下，将他们全部烧灭。这就是罪的工价，最后的刑罚，这就是地狱的火。
地狱的位置
圣经作者们不仅提到地狱，而且提到恶人"第二次的死"。"死亡和阴间也被扔在火湖里，这火湖就是第二次的死。" （启20:14）我们再看彼得是怎么说的，"但现在的天地还是凭着那命存留，直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子，用火焚烧。"（彼后3:7）他说这个世界被存留着，直到恶人受审判遭沉沦的日子。接下来，他描述了在那日天和地都被熊熊烈火焚烧，不圣洁的一切都要受到有力的刑罚。
以赛亚先知谈到了他们要在地上受刑罚，"因耶和华有报仇之日，为锡安的争辩有报应之年。以东的河水要变为石油，尘埃要变为硫磺，地土成为烧着的石油。"（赛34:8-9）先知描述了火燃烧的情景：河水要变为石油，尘埃要变为硫磺；并且他说这是耶和华的"报仇"，斗争末了要有的"报应（recompense）"。
大卫也是这样见证的，"他要向恶人密布网罗，有烈火、硫磺、热风作他们杯中的份。"（诗11:6）约翰、彼得、以赛亚、大卫，他们用同样的表达方式说明了恶人的命运，他们对刑罚的工具（火）与位置（地上）有着同样的看法。
对恶人执行审判的那日，全地都要被焚烧的火所笼罩。但是还有一个最为复杂难解的问题是，这场刑罚要持续多久呢？恶人们要在火里受多长时间的痛苦呢？谁也无法回答这个问题，因为圣经说：恶人要照自己所行的受罚。但是可以肯定的是，刑罚是如此强烈，恶人们不可能在火里永远活着。
有终止的地狱火
有不少人说："恶人们要无终止地在地狱火里被焚烧，要永远在那里受痛苦。"但是一句话来说，地狱火是有终止的。恶人们不能再醒起，将永远死去。对此，让我们确信的理由如下：
首先，这个地肯定是为义人们准备的居所，耶稣说，"温柔的人有福了，因为他们必承受地土。"（太5:5）彼得也是这样说的，"天必大有响声废去……地和其上的物都要烧尽了"，在这样烈火的场面以后，接着出现了充满义的新天新地，"但我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。"（彼后3:10-13）
恶人们在这地上绝不能存留，因为上帝特别应许亚伯拉罕和他属灵的后裔必得承受世界。（罗4:13）这个地上所有罪的诅咒得到洁净后，恢复到最初的状态，这是上帝最后所要做的。只有这样，上帝原有的计划才得以成全。这个地球要为完全的人们变成完全的居所。（赛45:18）
由于不信靠耶稣基督，恶人们最终不能生活在这个地上；得着永生的恩典的人，才能享有这一特权。"上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。"（约3:16）但是心里没有信心的人会怎么样呢？毫无疑问他们要得到灭亡。圣经明确地说，"因为罪的工价乃是死；惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。" （罗6:23）我们不要忘记这句话所指明的单纯的真理。对恶人的应许，绝不是生命，而是死亡，永远的死亡；唯独对义人的应许就是生命，永远的生命。
通往永生的道路只有一条，那就是信赖主耶稣。在这一点上约翰是这样说明的，"这见证就是上帝赐给我们永生，这永生也是在他儿子里面。人有了上帝的儿子就有生命，没有上帝的儿子就没有生命。"（约壹5:11-12）我要问大家一个问题，在地狱火里的恶人有上帝的儿子吗？当然没有；既然如此，那么他们怎么会有生命呢？约翰告诫我们，"凡恨他弟兄的，就是杀人的。你们晓得凡杀人的，没有永生存在他里面。"（约壹3:15）那么，恶人们在地狱火里有永远的生命吗？绝对没有。
在地狱火里被永远焚烧的教训，是极大的异端，把人们诱惑到一种错觉当中，那就是除了耶稣以外，在别处好象也能得到永远的生命。"但如今藉着我们救主基督耶稣的显现才表明出来了。他已经把死废去，藉着福音，将不能坏的生命彰显出来。"（提后1:10）这句灵感的话说明，不通过耶稣基督的福音，任何不能坏的生命都是不存在的。给予恶人不朽的生命，哪里能看到这样的圣经章节呢？赐给义人不朽的永远的生命，这是经常能读到的。
"我如今把一件奥妙的事告诉你们，我们不是都要睡觉，乃是都要改变，就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候；因号筒要响，死人要复活，成为不朽坏的，我们也要改变。这必朽坏的总要变成不朽坏的，这必死的总要变成不死的。"（林前15:51-53）
这里的内容是指义人刹那间突然改变，成为不朽坏的；这是未来要发生的惊人事件，是在耶稣复临，胜利的复活的"号筒末次吹响的时候"。但是，在圣经里找不到任何记载，说恶人也要发生这种改变。
说恶人们在地狱里永远活着，这是在圣经里找不到任何理由或根据的，这是违背圣经的基本常识的。先知以西结是这样说的，"犯罪的他必死亡。"（结18:4）暂且不管如何理解人死后的状况，但是毫无疑问，不悔改、不舍弃罪的人必定死亡，这是我们应该接受的圣经真理。
假如恶人们在地狱火里永远活着的话，那么，他们不是与在别处的义人有一样的生命吗？除了耶稣基督，谁能给他们永生呢？"上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。"（约3:16）反过来说，不信耶稣的人就是灭亡，他们必死；第二次的死是再也不能醒起的、永远的、没有终止的死亡，这是永远的刑罚。
扑不灭的火？
有些人可能提出这样的问题：要焚烧恶人的火是什么样的火呢？是扑不灭的火吗？这个火是不能熄灭的吗？当然，这个火是不能熄灭或扑不灭的。任何人也无法扑灭地狱之火，那是上帝的奇怪的火，在其中无人能够躲避。对这个火以赛亚先知是这样说的，"他们要像碎秸被火焚烧，不能救自己脱离火焰之力，这火并非可烤的炭火，也不是可以坐在其前的火。"（赛47:14）但是，毁灭的工作结束以后，这个火也就熄灭了。任何人不能扑灭这个火或救自己脱离这个火，最后留下来的就是灰烬。
耶利米先知预言耶路撒冷城被"烧毁"的时候，提到"不能熄灭"的火。"……我必在各门中点火，这火也必烧毁耶路撒冷的宫殿，不能熄灭。"（耶17:27，代下36:19-21）关键的一点是，怎样理解圣经所使用的"不能熄灭"一词。它的意思不是大家一般所想的绝对不熄灭的火，而是任何人不能扑灭这个火，它要燃烧一直到把焚烧的对象烧毁成灰为止。以上耶利米书17章27节所说"我必在各门中点火……不能熄灭"的话，是否要按字面理解为耶路撒冷的宫殿到现在还在燃烧吗？当然不是；这话的意思显然是这火要一直燃烧，直到把耶路撒冷的宫殿烧尽为止。地狱火是任何人也扑不灭的，一旦点着，就会一直燃烧，直到把魔鬼和恶人完全烧尽为止。
既然如此，那么用来说明地狱火的"永远"或"永永远远"的话，应该怎样理解呢？我们查看一下圣经里出现的这一词语的定义。有很多人对圣经的词语和表达，不考虑旧约时代以色列民的用法，只是按照现今的语言习惯来理解，往往出现某些根深蒂固的翻译上的错误。
"永火"不是绝对不熄灭的意思。圣经在描述所多玛、蛾摩拉的灭亡时使用了这个词。"又如所多玛、蛾摩拉和周围城邑的人，也照他们一味的行淫，随从逆性的情欲，就受永火的刑罚，作为鉴戒。"（犹7）
假如"永火的刑罚"是指被火永远焚烧的话，那么现在所多玛城应该还在燃烧着。但是我们知道这座城早已烧没了。刑罚所多玛的"永火"是什么意思呢？从另一个圣经章节可以看到，"又判定所多玛、蛾摩拉，将二城倾覆，焚烧成灰，作为后世不敬虔人的鉴戒。"（彼后2:6）
是的，就是这样。"永火"的意思不是火永远燃烧着，而是"焚烧成灰"；燃烧的过程不是永远的，焚烧的结果是永远的。大家要知道，所多玛和蛾摩拉早已不存在了，火不是永远燃烧，烧完了就没有了，不会永远存在。对这两座城的"永火的刑罚"，也就是末时恶人最后所要遭受的。这个火是永远的火，就是把恶人们焚烧成灰的意思。圣经充分说明了这一点。
"万军之耶和华说：那日临近，势如烧着的火炉，凡狂傲的和行恶的必如碎秸，在那日必被烧尽，根本枝条一无存留。但向你们敬畏我名的人必有公义的日头出现，其光线有医治之能。你们必出来跳跃如圈里的肥犊。你们必践踏恶人，在我所定的日子，他们必如灰尘在你们脚掌之下。这是万军之耶和华说的。"（玛4:1-3）
这个圣经章节对地狱火的描述多么明确。永远的火是指烧到"烧尽"为止，留下永远持续的结果。有一些人只烧片刻便毁灭了，但有一些人却要受苦多日；各人都是"照着他们所行的"受刑罚。义人的罪都已归到撒但的头上，所以他不但要为自己的叛逆受刑，也要为他所引诱上帝子民去犯的一切罪受刑。他所遭受的刑罚，要比一切受他迷惑之人所遭受的远为可怕。在那些受他迷惑之人都被烧尽之后，他还要活着受苦。在这一场洁净地球的火焰之中，恶人终于都被除灭了，根本枝条一无存留，--撒但是根本，跟从他的是枝条。"变为地上的炉灰。……不再存留于世，直到永远。"（结28:18-19）
我们要原原本本地按圣经所使用的表达方法来描述地狱火。我们说到地狱火的时候，假如使用圣经里所没有的单词和表达方式来描述，就会不知不觉地说谎话了。受到一直流传至今的传统观念与信仰的影响，那些有了偏见的人，尽管在圣经章节里看到"凡狂傲的和行恶的必如碎秸……必被烧尽……必如灰尘"的话语，仍然固执地认为恶人是永远活着受痛苦。
可以理解的是，对这个问题有几个人们感到含糊不清的圣经章节。"他们要受刑罚，就是永远沉沦，离开主的面和他权能的荣光。"（帖后1:9）和别的经文一样，这节经文的意思不是永远不中断的痛苦，而是完全灭绝的结果永远保持，也就是永远灭亡，根本不存在有关复活与生命的希望。
"倘若你一只眼叫你跌倒，就去掉他；你只有一只眼进入上帝的国，强如有两只眼被丢在地狱里。在那里，虫是不死的，火是不灭的。"（可9:48）耶稣所说有关地狱的这句话是什么意思呢？有些人误解说，这里的"虫"就是人的灵魂（soul）。这是耶稣的本意吗？
在这里"地狱"一词希腊文作"欣嫩子谷"，或译成"垃圾坑"。这是当时在耶路撒冷城外一个实际上有火燃烧着的地方，也是居住耶路撒冷的人所使用的垃圾处理场所，"抛尸的全谷和倒灰之处"（耶31:40）。我们不难想象，犹太人总能看到在那里有爬满蛆虫的动物尸体，和燃烧冒烟的垃圾。任何东西被扔进这样的坑里，立即会被虫吃掉或被火焚毁。耶稣是以人们眼所能见的销毁的场面，生动地说明地狱火完全的破坏和毁灭的情形。
有关地狱的描述，最容易被误解的内容是启示录的话语。"那迷惑他们的魔鬼被扔在硫磺的火湖里，就是兽和假先知所在的地方。他们必昼夜受痛苦，直到永永远远。"（启20:10）根本没有看到其它的圣经章节的人，往往对"直到永永远远"这样的表达方式感到困惑。但是查看新旧约圣经，"永远"或"永永远远"这样的话出现了57次之多。
比如说，"……用锥子穿他的耳朵，他就永远服侍主人。"（出21:5-6）对待奴仆的条例规定在有的情况下，仆人要"永远"服侍主人。但他到底用多长时间来服侍主人呢？当然一直到他的死为止。所以在这里提到的"永远"一词，是指仆人长久服侍，到生命结束为止，而不是永远没有终止地一直服侍。圣经说哈拿带她的儿子撒母耳"上去朝见耶和华，使他永远住在那里"（撒上1:22），接下来又说"使他终身归于耶和华"（撒上1:28）。"永远"的意思一般是指"无限的时间"，但是在圣经里也指"到某种事情完全终结为止的这个期间"。约拿用"永远"形容自己在鱼腹里的经历，"地的门将我永远关住。"（拿2:6）圣经的例子充分说明了，"永远"这样的表达方式，其本身不一定是"一直继续、没有终止"的意思，也有"直到事情完结为止"的意思。
有些人可能这样来反问："既然如此，那么圣经说上帝要使义人得享永远的荣耀，难道在天国义人的生命也有一定的限度吗？"虽然"永远"一词同样用在义人和恶人的身上，但是两者之间存在着显著的差异，这一点我们不能忽视。义人们从上帝那里接受了"不朽坏的"生命的恩赐，因此他们的生命和上帝的生命是相似的。"不朽坏的"也就是"与死亡毫不相干"的意思。所以，"永远"一词用在"变成不死的"义人身上，就是"没有终止"的意思。但是"永远"一词用在恶人身上时，是指着他们在火里被烧、肉体的生命灭亡之前活着的时期。他们是必死的，并要"照着他们所行的"受刑罚。
身体与灵魂都要灭亡
这是恶人命运最后的结局。没有得救的人因自己的罪得到刑罚后，他们的灵魂和肉体一同灭亡。对此耶稣有非常清楚的说明，"那杀身体不杀灵魂的，不要怕他们；惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他。"(太10:28)
耶稣向我们警告的是，身体和灵魂一同灭亡。那么，谁还能声称恶人的灵魂不灭呢？唯独耶稣基督赐人生命，他已经否定了恶人以任何形式在地狱里一直活着的可能性。他们的身体要在火中消灭，他们的生命要永远灭绝。"恶人却要灭亡。耶和华的仇敌要像羊羔的脂油，他们要消灭，要如烟消灭。""还有片时，恶人要归于无有。你就是细察他的住处，也要归于无有。"（诗37:20，10）
对地狱火的毁灭的描写，圣经使用了人类语言中最有力、最坚定的单词，比如说，灭绝（consume）、烧尽(burn up)、除灭（destroy）、吞灭(devour)、死亡(death)。但是有些人仍然主张这些话语不是真正的"灭绝、烧尽、除灭、吞灭或死亡"的意思。那么，这些单词又有什么样秘密的、神秘的意思呢？那样主张的人是毫无理由的。
基督教的神学，把我们伟大的上帝说成了没有爱的凶神恶煞神。按照他们的理论，上帝的形象被描述得比希特勒还要残忍。希特勒把人们赶到煤气室里集体屠杀，然后在焚尸炉里烧毁成灰。但是有些神学家们竟然主张，上帝让人们活着，并看着他们在火中永远受痛苦，发出呻吟、哀鸣和呐喊。所以我们如果不能正确地理解圣经的话，就很容易歪曲上帝的形象和品行。
上帝的公义是真实的
那种不正确的地狱火的观念，不仅完全毁损了上帝的爱，而且歪曲了他的公义。人死的时候被扔进永远燃烧的地狱里，这种谬论包含了什么样的危险呢？让我们一起来想一想吧。
假如五千年前有一个人活着，后来带着罪死去了，那么按照当今很多人所信的，他的灵魂立即掉进了永远的火里受痛苦。而使数百万的人死去的元凶希特勒，他死后会怎么样呢？按照一般的见解，希特勒的灵魂也被扔在永远痛苦的地狱里。如果是这样的话，一个犯很普通的罪而未得救的人要比希特勒在硫磺火里被焚烧多五千年之久，那么能说这样的审判是公义的吗？上帝真用这样的方法对待人类吗？断乎不是。圣经说，"他们都照各人所行的受审判。"（启20:13）
对恶人要受的刑罚，有两个极端的见解。一个是普救说，认为上帝如此宽大，他不允许任何人灭亡。另一个可怕的见解是，恶人们要永远在苦难与黑暗的迷宫中没有终止地遭受折磨。但是这两者都是不能被圣经所证明的。真理是在这两者之间，上帝要照各人所行的报应他们，恶人们该受的刑罚结束时，他们的身体和生命就永远消灭了。
根据我过去传道的经验，有很多正直的人存在着对上帝品行的误解。他们往往突然改变思想而离开上帝，他们没有适当的理由，只是想到恶人们要受没有终止的痛苦，就对上帝爱的品行有了怀疑。他们一旦相信对地狱的错误教导，即恶人们所得到的刑罚是出于上帝报复的心理，就不可能完全理解上帝爱的品行。上帝乐意让基督徒们对他的品行存这样的观念吗？有一位银行行长，在听了圣经有关地狱的真理之后，他把手放在我的肩膀上说："牧师，我现在开始重新信吧！几十年当中，由于上帝对恶人永远刑罚的观念，我只好成了一位无神论者。"
再没有痛苦与死亡
不久的将来上帝要洁净这个宇宙，所有罪的结果要永远消除，没有罪，也没有罪人，也没有罪的诱惑，上帝起初所计划的要得以恢复。使徒约翰在启示中看到将来荣耀的场面，"上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。"（启21:4）在更新再造的宇宙中，会有什么人在什么地方受痛苦吗？上帝说："不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛。"你们真的相信上帝的话语吗？还是跟随人的推测呢？
使徒约翰先说明了恶人们怎样被扔到地狱火里。"他们上来遍满了全地，围住圣徒的营与蒙爱的城，就有火从天降下，烧灭了他们。""若有人名字没有记在生命册上，就被扔在硫磺的火湖里。"（启20:9,15）硫磺火湖不是在别的地方，而是在这个地上；恶人们要被烧成灰烬，不再存留于世。然后，上帝要再造"一个新天新地"，"新耶路撒冷由上帝那里从天而降"，以后"不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛"（启21:1-4）。既然在宇宙中再也没有痛苦，那么地狱也就不存在了。我们应该感谢上帝，他将为我们永远终止整个世界的痛苦。在以后的新天新地里，再也没有撒但存留，在上帝应许我们的新的国度里，再也找不到痛苦的阴影。
地狱不是为我们预备的地方
最后我们应当高兴地知道，地狱不是为我们所预备的。耶稣教导我们说，"你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去！"(太25:41)如果我们被扔进地狱火的话，那将是我们一生当中最大的失误。通过上帝的爱，耶稣基督的牺牲，祈求圣灵，以及千千万万天使的帮助，我们足以克服地狱的势力而有余。
虽然我们犯过罪，但是我们不必得到灭亡。虽然有些人犯了奸淫、偷盗、说谎的罪，但是他们可以不失去天国。任何人不能得救的唯一原因是，他们拒绝为了自己所有的不义得到饶恕和洁净，而投入等待着的爱的救主的怀抱里，他们拒绝舍弃自己的罪。"上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的人，不至灭亡，反得永生。"（约3:16）