提多书1:5-16 长老的资格和责任

　　我们已经研究了提多书1:1-4,论到如何传扬及领受永生之道。感谢主，我们现在有机会一同再学习1:5-16,主要讲教会长老的资格和责任。
　　 保罗对因共信之道作了他真儿子的提多说：「我从前留你在革哩底是要你将没有办完的事都办整齐了。
　　 又照我吩咐你的，在各城设立长老。」
　　 革哩底是地中海一个大岛，在希腊东南约60英里。
　　 这个岛屿长160英里，宽度为7.5-35英里不等。多数为山地，最高峰爱达有8065英尺，位于革哩底中部，传说是希腊主神宙斯的诞生地。由一位名叫米诺斯的王创设了它的文明。今天考古证明它在很早的年代就有高度的文明，并分为早中晚米诺阿时期，晚期相当于埃及第18王期。1900年由伊文斯爵士发掘的诺色斯的米诺斯王朝由它的造型、结构、陶、石、金属器皿及艺术图画充分显明它处于惊人的文明的顶峰。但在公元前14世纪它被非利士族的文明所取代及毁灭，从此革哩底在历史上的重要性就消失了。在希腊罗马时期，许多犹太人定居在革哩底，公元前67年罗马占领了它并由元老院来管辖它。革哩底以高明的弓箭手著名，但也以善讲谎言而著称。使徒保罗作为囚犯坐船被押解到罗马的途中曾首次访问过革哩底，很明显的在保罗第一和第二次被囚之间，保罗又曾访问过它，并将提多留在那里。
　　 保罗的工作任务交代得很清楚，一是一，二是二；其次，千头万绪的工作中抓要点。首先保罗要提多进行整顿，在原有的基础上补缺，做完做齐，使一切都有秩序，以利于达到目的。这对我们很有启发，不少时候，我们中途停顿或搞得一团糟，最后结果是一事无成，与其开创十件事，结果却一样都做不成，完不了，不如先做一件事，及一件一件事有条不紊地去做。
　　 上帝的创造周充分显明他的计划性和秩序，上帝的救赎计划也是一切有定时，定点，并且安排了特定的方式和方法。创造是变空虚混沌为光明整洁；救赎是将无休止冲突的人生化作安宁和规律的人生。教会往往有提倡多实行少，做彻底更少的现象；会议中常常议而不决，决而不行，行而不力不彻底。工作任务一大把，报表一大堆，各种会议没完没了，象是多弹头的导弹，但一个目标也未击中，保罗对提多的指示对今天的教会领袖很有启发及教益。
　　 第二件事紧跟着整顿，调整就是加强巩固教会的组织与生活。具体任务就是在各城里设立长老。这句短短的指示表明各个城市都一样，无须罗马城才有主教或罗马的主教大过其他城市；每个教会，至少是尽可能多的教会，尽快地生根建造，以求发展；最好是土生土长的人被按立为教会领袖，虽然外来的指导帮助是重要的，就如保罗就派提多去协助地方教会，但尽可能迅速达到在行政管理，以致于经济收支和人事上的本色化；另外这节经文又强调了组织的重要性，领导班子的重要性，对教会来讲长老的设立就是很重要的一环。
　　 从1:6开始就提到做长老的资格或说条件：「若有无可指责的人，只作一个妇人的丈夫，儿女也是信主的，没有人告他们是放荡不服约束的就可以设立。
　　 监督既是上帝的管家，必须无可指责，不任性，不暴躁，不因酒滋事，不打人，不贪无义之财，乐意接待远人，好善，庄重，公平，圣洁，自持。」
　　 首先看到，做长老，监督及上帝管家的人，先要注意自己的家庭生活。要监督上帝的群羊，先监督自己的家人，不能看守别人的葡萄园，自己的葡萄园却没有看守；要管理上帝的家的人，自己的家却没有管好，这怎么够资格作长老呢？这里提到必须坚持一夫一妻制，至于儿女也必须信主，行为端正，方可按立他为长老。这点在今天，在这家庭问题，表现在婚姻及子女教育问题上受到巨大冲击的时候，不能不引起重视。中国古人也认识到“齐家”的重要。我们即使强调这点，也不算过分。但齐家之上也有个前提，我们不用修身的说法而是讲靠主成圣。从1:7可看到长老必须有五个「不」。
　　 （1） 不任性：原意是不求自己的喜悦。长老是管理教会的，但不能尽是维护自己的观点，意见或老是强调自己的权利，而对别人的权利，意见或利益视而不见，充耳不闻，也根本不去想，这样是搞不好教会，带动不了一班教友的。由自我蒙蔽，自高自大及轻蔑别人所构成的任性，就会尽量抬高自己，压低别人，而且我行我素而毫不理会别人，他会谴责他自己以外的一切事和所有人。长老长老不是叫人倚老卖老或表现龙头作风。
　　 （2） 不暴躁：希腊文讲到暴躁有两个字，一个象火烧干草；另一个就是这里所用的，这不是突发性的，来得快，去得也快的那种火势，而是慢慢孕育的怒气。含怒不可到日落。这是圣经的教训，意思不单要不轻易发怒，也要不长久怀怒。这是作长老的另一个条件。
　　 （3） 不因酒滋事。除了不可醉酒，及指由醉酒而导致行为放荡外，也可引伸为因邪热而丧失理智。
　　 挪亚因醉酒赤身也当引以为戒。
　　 （4） 不打人。今天来看可能会感到奇怪。一个长老怎么可能动手打人呢？但马太24章提到的恶仆人就是由吃喝醉酒发展到动手打同伴，这是一种情形，另外灵意解也合适。另一种是当时有些监督太过热心，真的是拳头来教训犯错误的人。摩西在逃往旷野之前就是这样。当一个人离弃爱心和真理而凭借暴力和威吓就不配作长老，正如摩西起初不配马上作以色列人的领袖那样。
　　 （5） 不贪无义之财。贪婪在当时革哩底是流行的坏风俗，而在今天一切向钱看齐的时候，也必须强调这点。长老如果有这种弊病，教会一定不会圣洁、安宁。犹大、亚干都是反面教员，有这习气的人会连累人，妨碍圣工，使教会成为贼窝。中世纪贩卖圣职，近代美国「赞美主」PLA协会成了「羞辱主」的丑闻团体也是发人深思及警惕的。社会上贪污、贿赂之风也会吹进教会，使教会变质，长老如果不正，教友就易歪。除了消极的五个「不要」，更有积极的「几个要」：
　　 （1） 要乐意接待远人。古代的旅馆又少又贵，又脏又不道德。对那些游行布道者和远行过路的基督徒，长老必须尽地主之谊，这是基督教的一个好风范，远自亚伯拉罕就表现得很突出。虽然说，今天的大城市有许多旅馆，也有很好设备，但花费大，道德气氛污浊仍是很明显。教会能注意接待远人仍是必要的，当然因为人心叵测，良莠不齐，注意鉴别真假也属必须，基督徒的爱心不要被坏人利用，教会领袖的宽宏大量也不要被闲懒者所窃取。
　　 （2） 好善。爱好好人好事，让它成为习性，这也是长老的德行之一。
　　 上面两点主要可以说是对别人而言，下面四点是律己方面的积极表现。
　　 （1）庄重，原文的意思是机智，聪明，希腊人盛赞这种才德，认为这是神给人的最佳美的恩赐，是美德的奠基石，
　　 （2）接着保罗就提到「公平」，就是对人对神都将所当得的给予他，对基督徒及长老来说必须尊重人和敬畏神，这是上帝和人所当得的。处置一切事务要公平合理，不欺贫厌富。
　　 （3）除此就是「圣洁」与世俗的行事为人风俗习惯有分别，
　　 （4）及要「自持」就是能攻克己身，叫身服我，要治家，管理教会，先得靠主恩典和能力驾御自己。
　　 有了这些修身成圣，治家齐家的基础就有资格管理上帝的教会了，这样的长老在教会中就能作到：
　　 （1） 坚守所教真实的道理。长老心中没有撒旦，世界之王的立足之地，家里没有小狐狸能钻入篱笆及听见恶人如吼叫的狮子般地控告，他就站得稳，立得正，可以坚守所教的真实的道理了。
　　 （2） 能将纯正的教训劝化人。不单消极防守，还要积极进攻，拓展上帝的国度。先是鼓励别人，给人以盼望，劝勉，安慰，接着：
　　 （3） 把争辩的人驳倒。这字在原文有这样的意思，就是以真理作有效的武器，即或不一直使犯错争辩的人认罪，至少也令他意识到自己有错。基督徒长老的斥责不意味着盛气凌人或怒气冲天，而是以纯正真实的道使人知道自己的错处及接受真理。不是为辩驳而辩驳，而是要辩明真理，叫人归服。
　　 在提摩太前书3章中我们曾经研究过关于做长老，监督的条件或说资格。两相比较，我们发现有不少相同的，但也有些是因地区不同有所侧重或增删的。总之长老在个人、家庭、教会、社会各方面都要有相称的言行、心志，以致不辜负上帝的嘱托，不影响、危害上帝在地上的工作。
　　 今天有些地区，新兴不少教会，受浸归主的人也日益增多，设立或增选长老的事已刻不容缓，但我们说虽然这工作很急迫，但因为长老的职分很重要，不应草率行事，滥竽充数，保罗在教牧书信中所提原则必须尊重及依循，合条件的就按立，不合的就等待或创造条件，这样总比马马乎乎，降低标准为好。教会的健全与否，在相当程度上和有没有好的、合适的领袖有明显、直接的关系。
　　 从1:10节开始，保罗特别提到提多工作的地区革哩底所存在的问题，要提多及长老注意解决的。
　　 1:10「因为有许多人不服约束，说虚空话欺哄人，那供割礼的更是这样。」这里所提到的一等人，特别是那些从犹太教归化的仍坚称非受割礼，否则就不能得救的那些人首先是不服管理，反叛教会，尽讲那些无聊的废话，到处散步虚言妄语，为了要迷惑欺哄人心。历代都有这些人，今天也不例外，他们害人害己害教会。那怎么办呢？听之任之？不！也卷入言词之争？也不！保罗说必须把这些人的口堵住。怎么堵，当然不是往他们嘴上贴橡皮胶。就是堵塞教会的一切漏洞，断绝他们可钻的任何孔子，不给他们什么毁谤的借口，也不让他们在信徒中有市场，这就需要将真理教导人，并揭露错谬。而揭露躯除黑暗最好的方法莫过于放进光明，这些不服约束及管理又传说虚空话以哄骗人的，他们的动机和目的是什么呢？“贪不义之财”！贪财已经是万恶之根了，贪不义之财就更甚了。由于贪财就将不该教导的教导人。巴兰是一个突出的例子。今天仍然有人为了要多得信徒的捐款，将该指责的罪不指责，生怕得罪人，使人不来聚会，减少了捐款；有人施一次浸礼要收多少钱；又有人为要找靠山得津贴，就避讳不讲上帝全备的道，有人怕受浸的人少，就降低教会标准，如在美国有人为募集大量捐款就佯称见了异象，听见神的声音：「如果凑不到八百万美元，他就要离世归天家。」也有人宣讲要接受信仰参加他们上帝儿女的家庭，就要完全献上，并和家里分离，也不能为自己积蓄分文。至于中世纪变质的罗马教贩卖赎罪券，以充实它的银库早已为人所知。古往今来，许许多多人这样做，这样就扰乱了教会全体，也破坏了不少家庭，并使不少人跌倒或离弃真道。为利谬解上帝的道，后果是很严重的。保罗写到这里就记起革哩底一个本地先知所说的「革哩底人常说谎话，乃是恶兽，又馋又懒」，这里不仅反映保罗博学多闻，也体现了他的智慧，如果是批判揭露敌对阵营的黑暗面，最好不过的是以他们自己内部的人，知情者或他们自己人所说的最为有力，也最不容易让人产生偏见了。保罗这话出自公元前600年希腊七哲士之一，诗人伊比曼狄斯之口，革哩底在古代社会是臭名昭著的，从贪钱出发说谎是最易犯的，商家如此，各行各业，包括教会也是这样，一会儿这里显灵，一会儿那里祝圣，捐款源源不绝而来。钱财如果是通过正当的途径，用自己辛勤的劳动和汗水换来，这无可非议，但贪不义之财，以谎言为法门，不劳而获势必引致又懒又馋，好象狡猾的狐狸，是恶兽。保罗说这个见证是真的，末后危机之中为首的是「人要专顾自己，贪爱钱财」，今天这点似乎越来越明显了，保罗的指示中似乎说对恶人不必多打交道，也不必把珍珠丢在猪前，或把圣饼丢给狗，但对那些受骗，昏迷的信徒要大喝一声，或浇一盆冷水清醒他们的头脑。
　　 保罗说：「你要严严责备他们」爱之深，言之切。但责备不是目的，目的是使他们在真道上纯全无暇，以致能分辨是非黑白，不听犹太人荒渺的言语和离弃真道之人的诫命。革哩底有不少犹太人寄居，也散布了不少犹太主义的东西。这些在本质上通常都是想靠自己或遵守某些教规如割礼等从而使自己得救，同时却轻忽或离弃救主耶稣的恩典和功劳，犹太教除了在传统的教条仪式如割礼、家谱、争辩吃祭偶像之物外，某些食物洁净与否的规条也是它们的垃圾堆中的所谓珍宝，保罗就在1:15指出：「在洁净的人，凡物都洁净，在污秽的不信的人，什么都不洁净，连心地和天良也都污秽了，他们说是认识上帝，行事却和他相背，本是可憎恶的，是悖逆的，在各样的善事上是可废弃的」。一句话，人若不信主耶稣，不靠主耶稣的功劳重生，那么遵守任何诫命，规条或人为的遗传要想得救都是徒劳无益的。因为从一个污秽的心泉中涌出的一切都是沾染了污秽的，不管人怎么表白，怎么自夸，怎么宣传，根本未变，枝条、果子都是坏的，违背神，抵挡真理的，只是自欺欺人而已。但一个被主宝血洁净的人，他知道怎样靠主的恩典，能力、保守自己过一种圣洁的生活。智慧人所罗门在灵感下说：「我儿，你要保守你心胜过保守一切，因为一生的果效由心发出」。愿主赐恩给我们！